科学家发现超越生死的“第三种状态”

据报道，死亡生物体的细胞可以在生物体死亡后进入“第三种状态”，这可以让我们更深入地了解我们与生与死的关系

科学家们发现了所谓的“第三种状态”，在这种状态下，死亡生物体的细胞在死亡后仍能继续发挥作用。

这项新研究发表在《生理学》杂志上，由西雅图华盛顿大学的彼得·诺布尔教授和加州杜阿尔特希望之城国家医疗中心的亚历克斯·波日特科夫领导，读起来就像科幻电影中的情节。他们发现，在生物体死亡后，其细胞获得了在其生命周期中所没有的新能力。

研究人员表示，如果更多的动物死亡实验——包括从人类身上提取的动物——也表明它们可以进入第三种状态，这可能会“重新定义合法死亡”。“传统上，生与死被视为对立面，”他们在《对话》(The Conversation)杂志的一篇文章中说。

“但是，从死亡生物体的细胞中出现新的多细胞生命形式，引入了超越传统生死界限的‘第三种状态’。某些细胞——在提供营养、氧气、生物电或生化线索的情况下——有能力在死后转化为具有新功能的多细胞生物。”

这项研究可以让我们更深入地了解我们与生与死的关系（图片来源:Gumuskaya et al. 2023/Advanced Science, CC BY-SA)

该团队对最近的研究进行了回顾，这些研究着眼于细胞在生物体死亡后以新形式存在的能力。据《每日邮报》报道，2021年，美国的研究人员发现，死青蛙的皮肤细胞能够适应实验室的培养皿，然后重组成被称为“异种机器人”的多细胞生物。

然后，这些生物表现出了超越它们活着时的原始角色的行为，比如利用它们的纤毛——一种类似毛发的小结构——来在周围环境中移动。研究小组表示，这是一种新的细胞功能的例子，这种功能在生命中并不存在，并且“以非预定的方式显示变化”。

异种机器人被视为有史以来第一个能够自我复制的活体机器人（图片:科技日报/ Youtube)

细胞在所谓的第三状态下如何运作仍然是个谜，但一个可能的解释是，有一个隐藏的“电路”系统最终使细胞复活。该团队补充说:“一种假设是嵌入细胞外膜的专门通道和泵作为复杂的电路。这些通道和泵产生电信号，使细胞能够相互交流，并执行特定的功能，如生长和运动，塑造它们形成的有机体的结构。”

有几个因素，即年龄、健康状况、性别和物种类型也会影响细胞在第三种状态下的生存方式。研究小组还暗示了“未开发的领域”，这可能反过来使动物细胞进入第三种状态。该研究总结道:“这项研究有可能改变再生医学，重新定义合法死亡，并提供对生命生理极限的见解，与胚胎发生的调查相媲美。”